Trước khi Nội chiến Campuchia xảy ra từ năm 1970 cho đến khi Khmer Đỏ giành chiến thắng vào ngày 17 tháng 4 năm 1975, ước tính có khoảng 30.000 colons, hoặc công dân Pháp sống ở Campuchia. Khi nội chiến nổ ra, hầu hết họ đều trở về Pháp hoặc chuyển đến sinh sống ở Hoa Kỳ. Campuchia bị người Pháp cai trị trong gần một thế kỷ cho đến khi giành được độc lập vào năm 1953. Ngày nay, ngôn ngữ và văn hóa Pháp vẫn được duy trì trong giới tinh hoa Khmer.

Sau khi Khmer Đỏ bị đánh bại bởi Việt Nam vào năm 1979, Campuchia tiếp tục bị chiếm đóng bởi người Việt trong suốt một thập kỷ. Thời kỳ này, Campuchia hoàn toàn bị cô lập với thế giới phương Tây. Tuy nhiên, công dân từ những nước thân Liên Xô vẫn nhập cảnh vào Campuchia dù với số lượng rất ít.

Ngày nay, có rất nhiều nhóm dân tộc khác định cư ở Campuchia, đặc biệt là ở Phnom Penh. Sau khi Liên Hợp Quốc giúp khôi phục chế độ quân chủ vào đầu những năm 1990, số lượng người phương Tây (người Khmer gọi là Barang) sống ở nước này đã tăng lên hàng chục nghìn người. Con số này vẫn tiếp tục tăng lên do sự bùng nổ kinh tế trong thế kỷ 21 (tăng trưởng kinh tế của Campuchia đạt trung bình hơn 7% trong thập kỷ sau năm 2001).

Số lượng người nước ngoài rơi vào khoảng 150.000 người chỉ tính riêng ở thủ đô Phnom Penh. Họ là những nhà ngoại giao, nhà đầu tư, nhà khảo cổ học, luật sư, nghệ sĩ, doanh nhân và nhân viên tổ chức phi chính phủ; phần lớn là người Châu Âu, người Mỹ và người Úc, cũng như những người từ các quốc gia Đông Nam Á lân cận, người Hàn Quốc, người Nhật Bản, người Trung Quốc và người Nga, cùng với một số lượng nhỏ người Châu Phi.